Een parelketting maak je zelf, en het begint met de vraag welke parel. Echte zoetwaterparels met hun eigen glans en kleine verschillen, glasparels die allemaal precies gelijk zijn, lichte acryl parels in grote maten, of schelp parels met een schelpkern en het gewicht van echt. Hier staan ze alle vier bij elkaar, van 2 tot 25 mm, in wit, crème, roze, grijs en gekleurd. Los per stuk en per streng. Hieronder lees je wat het verschil is, en op elke materiaalpagina staat de uitleg over gat en rijgen.
Zoetwaterparels zijn echt, gekweekt in mosselen, 2 tot 13 mm, geen twee gelijk. Glasparels zijn glas met een parelmoerlaag, 4 tot 8 mm, uniform van maat en kleur en betaalbaar, de standaard voor een klassieke parelketting die je zelf maakt. Acryl parels (imitatie parels) zijn licht en groot, 8 tot 25 mm, voor statement kettingen en decoratie. Schelp parels hebben een kern van schelp met een parellaag, 10 tot 23 mm, zwaar en glanzend als echt maar uniform van vorm.
Voor een fijne ketting of armband die je jaren draagt: zoetwaterparels, op zijde met knoopjes of op rijgdraad. Voor een parelketting in één kleur en maat, of om te oefenen: glasparels van 6 mm. Voor een grote, lichte ketting of oorbellen met een dikke parel: acryl parels, die wegen bijna niets. Voor een grote parel die zwaar en echt aanvoelt zonder de prijs van een grote zoetwaterparel: schelp parels. Voor oorbellen werken alle vier, kies op maat en gewicht.
Het gat. Zoetwaterparels hebben 0,5 tot 0,8 mm en gaan alleen op rijgdraad van 0,3 tot 0,45 mm, zijde of nylon. Glasparels hebben 1 mm en passen op elastiek van 0,8 mm en rijgdraad. Acryl en schelp parels hebben 1 tot 2 mm en zijn makkelijk. Voor een klassieke parelketting knoop je tussen elke parel, dan schuren ze niet en verlies je bij een breuk maar één parel. Hoe je afwerkt met knijpkralen en een kapje staat in de DIY parelketting met bedels.
Echte parels en parelmoer zijn zacht: parfum, haarlak, zweet en chloor maken ze dof. Doe ze als laatste om en als eerste af. Glasparels hebben een coating die bij dagelijks schuren langs kleding na een paar jaar kan slijten, vooral bij armbanden. Acryl parels kunnen krassen. Schelp parels zijn het minst gevoelig. Bewaar parels apart van metaal en edelsteen, en neem ze af met een zachte doek. Meer over echte parels staat in de gids natuursteen en parels.