Edelsteen tubes zijn langwerpige kralen met een boring in de lengterichting, ook wel buiskralen genoemd. Ze zien eruit als een stukje van een staafje en nemen daardoor meer lengte in dan een ronde kraal van dezelfde doorsnede. Bij Kraaltjes van Renate lopen ze van 3 tot 14 mm, in steensoorten als jaspis, amazoniet, turquoise, agaat en aventurijn.
Om lengte te maken zonder dat het druk wordt. Een ketting van alleen ronde kralen leest als een lange rij bolletjes, en dat kan monotoon worden. Zet je om de zoveel kralen een tube, dan krijg je een onderbreking waar je oog even op rust. Het is dezelfde truc als een witregel in een tekst. Bovendien scheelt het gewicht en kosten, want een tube vult meer centimeters dan hetzelfde volume aan ronde kralen.
Het klassieke ritme is een tube, dan drie of vier ronde kralen, dan weer een tube. Dat werkt bij zowel armbanden als kettingen. Een tweede manier is een blokje van drie tubes achter elkaar als middenstuk, met verder alleen kleine kralen. En je kunt ze als spacer inzetten tussen grotere stenen, waar ze het gewicht breken. Wat minder werkt: tubes afwisselen met chips, omdat de strakke lijn van de tube dan vloekt met de rommelige chip.
Ook hier zie je twee getallen, bijvoorbeeld 4x13 mm. Het eerste getal is de doorsnede en het tweede de lengte. Voor het uitrekenen van je ontwerp gebruik je de lengte, want dat is wat de kraal in je rij inneemt. Zes tubes van 13 mm vullen samen al bijna acht centimeter, dus je hebt er veel minder nodig dan je denkt. In de kralen gids staat hoe je dat omrekent.
De boring loopt door de hele lengte van de kraal, wat betekent dat je draad langer contact maakt met steen dan bij een bolletje. Bij een ruwe binnenkant kan dat slijtage geven. Gebruik voor kettingen daarom gecoat staaldraad en voor armbanden elastiek van minimaal 0,5 mm. Het gaatje is bij edelsteen tubes doorgaans 0,9 tot 1,2 mm, dus daar past dat ruim door. Nog een puntje: een lange tube maakt je armband stijver, want hij kan niet meebuigen. Bij een strak zittende armband is 8 mm lengte prettiger dan 14 mm.