Edelsteen chips zijn kleine, onregelmatige stukjes natuursteen met een gaatje erdoor. Ze worden ook wel splitkralen of split genoemd. Geen enkele chip heeft dezelfde vorm, en dat is precies de bedoeling: samen geven ze een levendige, licht rommelige rij die je met ronde kralen nooit krijgt. Bij Kraaltjes van Renate lopen ze van ongeveer 4 tot 22 mm.
Omdat ze allemaal een andere vorm en dikte hebben, is tellen zinloos. Daarom gaan chips per gram of per streng. Je koopt dus een hoeveelheid en niet een aantal. Dat betekent ook dat je er meestal ruim voldoende hebt, want in tien gram zitten al snel tientallen chips. Reken bij een armband op ongeveer 18 cm aan lengte en houd rekening met wat overschot, want je zult altijd een paar chips terzijde leggen die je te scherp of te plat vindt.
Leg je chips eerst uit op een kralenbord voor je gaat rijgen. Dan zie je vanzelf welke stukjes dik zijn en welke plat, en kun je afwisselen zodat de rij niet aan één kant uitpuilt. Zit er een chip met een scherpe rand tussen, leg die dan apart of draai hem zo dat de scherpe kant naar binnen wijst. En verwacht niet dat je armband aan alle kanten dezelfde dikte krijgt, want dat lukt met chips gewoon niet. Die lichte grilligheid is het karakter van het materiaal.
Chips zijn gemaakt voor boho en voor alles wat natuurlijk mag ogen. Ze doen het goed in macrame met een schuifknoop, waar de onregelmatigheid mooi contrasteert met het strakke koord. Ook als vulling tussen grotere kralen werken ze prima. Wil je juist rust in je ontwerp, zet dan een rij chips tussen twee blokken ronde kralen, dan valt de textuur op zonder dat het druk wordt.
Vaak wel, en dat zie je aan de kleur. Fel gekleurde chips in agaat, howliet of magnesiet zijn vrijwel altijd geverfd. Bij poreus materiaal trekt de kleurstof diep in de steen, dus hij laat niet zomaar los, maar langdurig zonlicht kan hem wel wat laten verbleken. Turquoise chips zijn meestal gestabiliseerd, wat betekent dat de steen met hars is verstevigd zodat hij bij het boren niet uit elkaar valt. Ik zet het in de producttitel als een chip geverfd, synthetisch of imitatie is.