Een armbandje op elastiek is de makkelijkste manier om te beginnen. Je hebt geen tang nodig, geen sluiting en geen ervaring: kralen erop, knoop erin, klaar. Het enige wat misgaat bij beginners is de knoop, en dat komt omdat niemand ooit uitlegt hoe je die legt. Hieronder staat welke dikte je nodig hebt, hoeveel je moet bestellen en hoe je afknoopt zodat je armbandje niet na een week knapt.
Ik verkoop elastiek in 0,6, 0,7, 0,8 en 1 mm. 0,8 mm is de standaard en de meest verkochte dikte: sterk genoeg voor gewone kralen van 6 tot 10 mm, en dun genoeg om door de meeste rijggaten te passen. 0,6 en 0,7 mm gebruik je voor kleinere kralen met een nauw gat. 1 mm pak je voor zware kralen zoals edelsteen of groot hout, want dikker elastiek rekt minder door onder gewicht. De regel is simpel: kijk naar het gat van je kraal en kies elastiek dat er soepel doorheen glijdt. Moet je duwen en trekken, dan is het te dik en beschadig je het elastiek al tijdens het rijgen.
Hier gaat het bij bijna iedereen mis, dus even precies. Rek het elastiek eerst een paar keer voor je begint, dan gaat je armbandje later niet hangen. Rijg je kralen erop en laat aan het eind een klein beetje speling, dus niet strak tegen elkaar aan. Leg dan een dubbele knoop: haal het uiteinde niet één maar twee keer door de lus voor je aantrekt. Dat is de knoop die houdt. Trek aan, leg er nog een gewone knoop bovenop, en doe een klein druppeltje sieradenlijm op het knoopje. Laat dat even drogen en trek de knoop dan in een kraal met een groot gat, zodat je hem niet meer ziet. Knip de uiteinden pas af als de lijm droog is. Meer uitleg met foto's staat in mijn blog over een armbandje maken op elastiek.
Voor één armbandje van 18 cm knip je ongeveer 30 cm af. Die extra lengte heb je nodig om te kunnen knopen en om prettig te kunnen werken, want met een kort stukje glijden je kralen er steeds af. Op een rol van 10 meter maak je dus zo'n dertig armbandjes. De transparante rollen zijn 10 tot 12 meter, de gekleurde draden verkoop ik per 3 of 4 meter, genoeg voor tien armbandjes. Maak je er meer achter elkaar, bijvoorbeeld voor een verjaardag of een workshop, pak dan de grote rol. Die is per meter een stuk voordeliger.
Transparant is de veiligste keuze, want dat valt bij elke kleur kraal weg. Dat zijn ook mijn best verkochte rollen. Zwart elastiek gebruik je bij donkere kralen, daar valt transparant juist op omdat het licht vangt. Gekleurd elastisch draad heb ik in 0,8 en 1 mm in kleuren als turquoise, aqua en fluor oranje. Dat kies je als je het elastiek juist wilt zien, bijvoorbeeld bij doorzichtige of losjes gerijgde kralen. En er is plat elastiek in wit van 0,8 mm, dat ligt wat platter tegen je pols dan rond elastiek.
Bijna alles met een gat vanaf ongeveer 1 mm. Acryl, hout, glas, keramiek en edelsteen gaan allemaal prima. Let wel op scherpe randen: geslepen glaskralen en sommige metalen kralen hebben een scherp randje in het gat, en dat zaagt op den duur door je elastiek heen. Wil je die toch gebruiken, kies dan 1 mm elastiek en controleer je armbandje af en toe. Voor rocailles en Miyuki 11/0 is zelfs 0,6 mm aan de krappe kant. Die rijg je liever op nylon rijgdraad. Vanaf Miyuki 8/0 en 6/0 lukt elastiek van 0,6 mm meestal wel.
Elastiek is handig, maar het rekt op den duur uit en dat hoort erbij. Wil je een armbandje dat jaren meegaat, kies dan koord met een sluiting. Voor gevlochten en geknoopte armbandjes pak je satijnkoord van 1 mm, voor macramé en een schuifsluiting waxkoord, en voor kralen rijgen nylon koord. Alle soorten naast elkaar zie je bij koord.