Gouden kralen zijn de kralen die een sieraad afmaken. Een paar gouden spacers tussen edelstenen, een gouden kraal naast een bedel, een gouden hartje in het midden van een armbandje. Op deze pagina staan alle goudkleurige metalen kralen bij elkaar: rond, spacers, kralen met oog, kapjes, letters en vormkralen, in 2 tot 20 mm. Ze zijn er in drie kwaliteiten, en welke je kiest bepaalt of ze goud blijven.
Nee, en dat zeg ik liever meteen. Het zijn goudkleurige kralen: een basis van messing, DQ metaal of roestvrij staal met een goudlaag erop. Massief gouden kralen verkoop ik niet, die kosten een veelvoud. Staat er 14k, 18k of 24k bij een kraal, dan gaat dat over de kleur en dikte van de goudlaag. 14k is het bleekst, 24k het warmst en meest oranje. Zoek je 14k gouden kralen omdat je een bepaalde tint wilt, kijk dan naar de foto's naast elkaar in daglicht, want elke leverancier heeft zijn eigen mengsel.
Eerlijk antwoord: elke goudlaag slijt bij dagelijks dragen, het verschil zit in hoe snel. Premium RVS met 18k goudlaag houdt het het langst. De laag is met ionplating in een vacuümoven aangebracht, hecht daardoor beter en gaat bij dagelijks dragen ongeveer een jaar mee, en jaren als je het sieraad droog houdt. Dat is de keuze voor armbandjes die om blijven onder de douche. DQ metaal heeft een dikkere laag dan basic en is nikkelvrij, maar slijt bij dagelijks dragen ook. Basic kralen zijn verguld messing uit een vloeistofbad: de voordeligste, prima voor oefenen en voor sieraden die je af en toe draagt, maar bij dagelijks dragen zie je na een half jaar tot een jaar slijtage. Rosegoud slijt in elke kwaliteit iets sneller dan geel goud. Filter bovenaan op kwaliteit, dan zie je alleen wat bij je past. Meer uitleg staat in de RVS gids en de DQ metaal gids.
Ronde gouden kralen van 2, 3, 4, 6 en 8 mm zijn de basis. Spacers zijn de kleine rondellen en discs van 3 tot 6 mm die je tussen andere kralen zet. Kralen met oog hebben een oogje voor een bedel. Daarnaast vind je gouden hartjes, sterren, bloemen en letterkralen, en kralen met groot gat voor leer. Het gat is meestal 1 tot 1,5 mm, dus geschikt voor elastiek van 0,8 mm en voor rijgdraad. De maat en het gat staan bij elk product. Hoeveel je er per armband of ketting nodig hebt, staat in de kralen gids over maat en hoeveelheid.
Goud werkt bijna overal bij. Met edelstenen in warme tinten zoals tijgeroog, jaspis en carneool wordt het rijk, met wit en pastel wordt het licht en zomers, met zwart wordt het strak. Twee of drie gouden spacers naast een edelsteen laten die steen mooier uitkomen dan een hele rij goud. Combineer je gouden kralen met een gouden sluiting en gouden ringetjes, kies dan alles uit dezelfde kwaliteit, anders zie je na een paar maanden kleurverschil. Wil je zilver en goud mengen, dat kan gewoon, dat heet een bicolor sieraad.
Het langst als je ze droog houdt, en dat geldt voor alle drie de kwaliteiten: af voor douchen, zwemmen en slapen, en niet in contact met parfum, handcrème of zonnebrand. Bewaar sieraden apart in een zakje, want sieraden die tegen elkaar schuren in een laatje slijten sneller dan sieraden die je draagt. Wordt een basic kraal dof, dan is de goudlaag weg en komt het messing tevoorschijn. Dat is niet te herstellen, wel te voorkomen door de juiste kwaliteit te kiezen.