Toen ik begon met sieraden maken, lag ik alles op een doek. Werkte ook, totdat de kat de tafel op sprong en mijn hele kleurpatroon door de kamer vloog. Niet doen.
Een kralenbord lost dat op én geeft je meteen overzicht. Maar er zijn meer varianten dan alleen het klassieke bord met groeven. Bij Kraaltjes van Renate vind je grote borden voor lange kettingen, kleinere borden speciaal voor armbanden, beadmatten waar je kralen op uitlegt zonder groeven, en sticky matten met een lichte plakkracht zodat zelfs de allerkleinste kralen blijven liggen.
Een kralenbord gebruik je in de planningsfase van je sieraad. Vooral bij patronen, symmetrische ontwerpen of cadeau-sieraden waar je vooraf de combinatie wilt zien voor je begint, scheelt het echt. Je legt het hele ontwerp uit, kijkt of de kleuren werken, schuift wat heen en weer, en dán begin je pas te rijgen.
Voor mij is het ook handig wanneer ik aan meerdere projecten tegelijk werk. Elk project krijgt zijn eigen groef of zijn eigen bord. Word ik onderbroken, dan ligt het werk waar ik het achterliet zonder dat alles door elkaar raakt. Dat is met losse zakjes of stapeltjes op de tafel nooit zo overzichtelijk. Voor wie wil weten hoeveel kralen je nodig hebt voor verschillende lengtes, vind je in mijn kralen gids een gramtabel.
Drie verschillende oplossingen voor hetzelfde probleem: hoe houd ik mijn kralen op hun plek tijdens het werken? Maar ze werken allemaal anders.
Een kralenbord heeft groeven met centimeter-aanduidingen. Daarmee leg je je kralen vooraf in volgorde en zie je meteen hoe lang je sieraad wordt. Werkt het beste voor kralen vanaf 4 mm. Te kleine rocailles vallen soms uit de groef.
Een beadmat is een platte zachte mat zonder groeven. De fluweelachtige bovenkant zorgt dat kralen blijven liggen waar je ze neerlegt, zonder weg te rollen. Ideaal als werkblad voor sorteren, voor het kiezen van kleuren, of voor losse kralen die je tijdelijk parkeert. Geen lengte-aanduiding, dus meer geschikt voor vrij werk dan gestructureerd plannen.
Een sticky mat heeft een licht plakkende laag, zoals een zachte sticker. Daar blijven zelfs de kleinste rocailles en miyuki delica's stilliggen, ook als je de mat optilt of beweegt. Mijn favoriet voor weefwerk: ik leg er een serie patroon-kralen op en pak ze in volgorde op met mijn naald. Spaart enorm veel sorteer-tijd.
Standaard kralenborden hebben drie groeven van verschillende lengtes. De kortste meet ongeveer 25 centimeter (armbandlengte), de middelste 45 centimeter (kettinglengte) en de langste 60 centimeter (langere kettingen of meerdere armbanden tegelijk).
Voor wie veel oorbellen maakt of werkt met kleine series, is een bord met meerdere korte groeven prettiger. Voor wie alleen armbanden maakt is een speciaal armband-bord een fijne keuze. Ik zelf werk altijd met een driegroevige variant. Voor 95% van mijn projecten is dat genoeg.
Eerlijk: de Action en de Hema verkopen plastic kralenborden voor weinig geld, en voor af en toe een armbandje voldoen die best. Dus mocht je voor 2 euro je eerste bord willen testen, daar is niets mis mee.
Wel zit er een verschil. Het plastic oppervlak van die budget-versies is glad, waardoor kralen soms terugrollen uit de groef. De centimeter-aanduidingen kunnen wat onnauwkeurig zijn. En het materiaal is dunner, dus het bord buigt mee in je hand. De kralenborden bij Kraaltjes van Renate zijn dikker, hebben een fluweelachtige bekleding waardoor kralen blijven liggen, en hebben preciezere markeringen. Voor wie regelmatig maakt is dat het verschil tussen 'doet wat het moet doen' en 'fijn werken urenlang'.
• Kralen gids: maat, hoeveelheid, rijgdraad
• Blog: ketting rijgen beginners
• Blog: rocailles gids (gramtabel)