Edelsteen kralen zijn kralen die gemaakt zijn van natuurlijk gesteente. Je komt ze ook tegen als natuursteen kralen, en dat is precies hetzelfde. De steen wordt gezaagd, geslepen, geboord en gepolijst, en pas daarna wordt het een kraal. Omdat het natuurproduct is, verschilt elke kraal een beetje van de volgende. Die kleine verschillen in tekening en kleur zijn wat je sieraad uniek maakt. Op deze pagina staan ze allemaal bij elkaar, met bovenaan de tegels per vorm zodat je snel kunt doorklikken.
In de praktijk niets. Vroeger heette alleen het kostbare spul edelsteen, dus diamant, robijn en saffier, en werd de rest halfedelsteen of siersteen genoemd. In de kralenwereld gebruiken we die woorden allang door elkaar. Ik houd zelf edelsteen aan als het over de kraal gaat en natuursteen als het over het materiaal gaat, maar je koopt hetzelfde. Schelp, parelmoer en barnsteen reken ik er gemakshalve bij, terwijl dat strikt genomen organische materialen zijn en geen gesteente.
Ga je een armband rijgen, dan kom je bijna altijd uit bij ronde kralen. Ze rollen netjes tegen elkaar aan en je kunt precies uitrekenen hoeveel je nodig hebt. Wil je iets nonchalanters, dan zijn chips je vriend: onregelmatige stukjes die vanzelf een boho-look geven. Zoek je juist een strakke, moderne rij, kijk dan bij heishi. Dat zijn dunne schijfjes die als een stapeltje munten op elkaar liggen. En wil je een sieraad met een middelpunt, dan pak je een nugget of een hartje en zet je daar de rest omheen. Weet je nog niet wat je zoekt, blader dan gewoon door de producten hieronder en gebruik de filters op kleur, maat en materiaal. Ben je nog nooit met natuursteen aan de slag geweest, begin dan met ronde kralen van 6 of 8 mm in één soort. Hoe je daar een armband van maakt lees je bij een elastieken armband voor beginners, en voor een ketting kijk je bij een ketting rijgen voor beginners.
De meeste edelsteen kralen hebben een gaatje van 0,8 tot 1,2 mm. Daar past elastiek van 0,5 mm doorheen, en meestal ook 0,8 mm nylon of C-Lon. Bij druppels en sommige facetkralen is het gaatje kleiner, rond 0,6 mm. Twijfel je, kijk dan bij het product zelf, want de binnenmaat staat erbij. In de kralen gids reken ik voor hoeveel kralen je nodig hebt en welk rijgmateriaal daarbij hoort.
Bijna alle edelstenen in de handel zijn op de een of andere manier bewerkt, en dat is niet erg zolang je weet wat je koopt. Geverfd betekent dat er kleurstof in de poriën van de steen is getrokken. Dat gebeurt vooral bij poreuze soorten als howliet, magnesiet, agaat en jaspis. Verhit betekent dat de kleur met warmte dieper is gemaakt, wat gebruikelijk is bij carneool. Gestabiliseerd houdt in dat een zachte steen met hars is verstevigd, zodat hij niet verkruimelt bij het boren. Turquoise is bijna altijd gestabiliseerd. Gecoat of electroplate wil zeggen dat er een dun laagje over de steen zit, vaak voor een metallic glans. Synthetisch is in het lab gemaakt met dezelfde samenstelling als de echte steen, en imitatie lijkt op de steen maar is glas of kunststof. Bij Kraaltjes van Renate zet ik het in de producttitel als een steen synthetisch, geverfd of imitatie is.
Kijk eerst naar de kleur. Bestaat die kleur zo niet in de natuur, denk aan felroze howliet of neonblauw agaat, dan is de steen vrijwel zeker geverfd. Kijk daarna naar de prijs, want echt onbehandeld materiaal in een zeldzame soort is nooit goedkoop. En kijk naar de gelijkmatigheid: als vijftig kralen exact dezelfde kleur hebben, is er meestal iets aan gedaan. Dat maakt ze niet minder mooi. Een geverfde agaat blijft agaat, en gestabiliseerde turquoise is juist sterker dan de ruwe steen. Het gaat erom dat je weet wat je koopt, zodat je niet de hoofdprijs betaalt voor iets wat het niet is. Meer hierover lees je in de natuursteen en parels gids.